Otto Lilienthal по праву считается первым успешным летчиком, в современном понимании этого значения. Начиная со своего фундаментального исследования  полётов  птиц  и  с создания первых искусственных крыльев, он основал современную науку аэродинамику и заложил основы для новых концепций развития авиации. Его успешные полеты датируемые  1891 и 1896 годами, а также его теоретические исследование оказали сильное влияние и вдохновили братьев Райт к исследованиям  в области авиации которые они начали в 1896 году. В 1903 это привело к успешной постройке первого в мире  самолета.

Начиная с  1891 по 1896 года  Lilienthal спроектировал и построил множество  различных типов балансировочных планеров, совершил на них тысячи парящих полетов.
Прологом к первым практическим полётам послужила  книга, которую Лилиенталь  издал в 1889 году.
Книга явилась плодом  приблизительно 20 лет непрерывных исследований, в которых обсуждались  основные принципы постройки искусственных крыльев, описывались принципы и различные конструкции, а также предлагались некоторые методы точных   измерений в авиации.

Отто Лилиенталь,  разбился в 1896 году, выполняя очередной полет на одном из своих балансировочных планеров. Он умер через несколько часов от полученных травм.  За время своего творчества он успел совершить более 200 полетов, построил восемнадцать моделей и пятнадцать действующих планеров разной конструкции. 

Дельтапланеристы всего мира считают Лилиенталя первым в мире дельтапланеристом, так как его летательные аппараты подобно современным дельтапланам,  имели балансировочное управление.   День рождение Отто Лилиенталя 23 Мая увековечен решением FAI и является международным днем  дельтапланеризма.

Парапланерный спорт, входит в 7 секцию FAI и считается дельтапланом третьего класса.  Парапланы использую те же принцыпы полета, что и дельтапланы.  По этой причине мы, парапланеристы считаем день рождение Отто Лилиенталя, и нашим праздником.

Так же смотрите – люди, которые внесли вклад в развитие парапланерного спорта.

Френсис Рогалло – изобретатель концепции полностью мягкого крыла.
Дейвид Беришь – первый автор концепции парапланерного спорта.
Домина Джаламберт – изобретатель концепции мягкого крыла Parafoil.